Согласно Новому Завету, Христос велел своему ближайшему ученику, апостолу Иоанну Богослову, заботиться о своей матери. После смерти и вознесения Сына Богородица жила вместе с Иоанном в Иерусалиме, а в его отсутствие – в доме его родителей близ горы Елеонской, часто молилась на Голгофе. Для апостолов и всех верующих она была примером и утешением. В беседах с ними, Богородица рассказывала о чудесных событиях Благовещения, непорочного зачатия и рождения Христа, его младенчества и всей земной жизни. Наравне с апостолами, она способствовала созданию и утверждению христианской церкви самим своим присутствием, словом и молитвами.
Удивительна была жизнь Богородицы, удивительна и ее кончина. Как говорится во время службы: «Бог вселенной показует на Тебе, Царица, чудеса, превышающие законы природы».
Однажды во время молитвы к Марии явился архангел Гавриил, который сообщил, что через три дня она «отойдет ко Христу Богу». В день ее смерти апостолы, проповедовавшие в разных странах, чудесным образом собрались в Иерусалиме, чтобы проститься с Богородицей. Они же совершили погребение, положив тело Божьей Матери в гробницу ее родителей и закрыв вход камнем. Апостол Фома был единственным учеником Христа, который не успел проститься с Богородицей. Когда на третий день после погребения Фома пришел в Иерусалим, остальные апостолы открыли гробницу, но, к всеобщему изумлению, в гробу не оказалось тела Марии, а остались только погребальные одежды, от которых исходило дивное благоухание. В этот же день Богородица сама явилась апостолам в окружении ангелов и приветствовала их словами: «Радуйтесь, ибо я с вами во все дни».
Праздник Успения начали отмечать еще во времена раннего христианства. Наши предки часто ассоциировали Богородицу с древним божеством – матерью сырой землей, поэтому и в день Успения земля считалась именинницей. В этот день по земле нельзя было ходить босиком, а также втыкать в нее любые острые предметы – ни колья, ни лопаты, ни другой инструмент.
Праздник иногда называли Дожинком, потому что в это время заканчивали жать хлеб. Так как в жатве участвовали главным образом женщины, то в старину время отдыха после Успения называли молодым бабьим летом, которое продолжалось до Ивана Постного (11 сентября). В последний день крестьянки выходили в поле, обвязывали соломой серпы и просили жниву вернуть силу, затраченную на уборку урожая. После этого последний сноп наряжали в сарафан и кокошник и с песнями несли в деревню.
На Успение также принято солить огурцы и квасить капусту.
