Во II веке, в царствование императора Адриана в Риме жила благочестивая вдова София (что значит премудрость). У нее были три дочери, Вера, Надежда и Любовь, которых она назвала именами трех главных христианских добродетелей. Старшей, Вере, было 12 лет, средней, Надежде, — 10, а младшей, Любови, — всего лишь 9.
Будучи глубоко верующей христианкой, София воспитала дочерей в любви и вере к Богу, научила их не привязываться к земным благам. Слухи об этом семействе дошли до императора, который пожелал лично увидеть трех сестер и воспитавшую их мать. Все четверо предстали перед Адрианом и бесстрашно рассказали о своей вере во Христа, воскресшего из мертвых и дающего вечную жизнь всем верующим в Него.
Удивленный смелостью юных христианок, император стал настойчиво требовать, чтобы они принесли жертву языческим богам. Но девочки отказались выполнять его приказ. Разгневанный Адриан велел предать детей различным пыткам. Святую Софию не подвергли телесным мучениям, но обрекли ее на еще более сильные душевные мучения от разлуки с замученными детьми.
Страдалица погребла останки своих дочерей и два дня не отходила от их могилы. На третий день Господь послал ей тихую кончину. Святая София, претерпев за Христа большие душевные муки, вместе с дочерьми была причислена Церковью к лику святых. Мощи святых мучениц с 777 года покоятся в Эльзасе, в церкви Эшо.
Чудодейственной силой обладает и икона Вера, Надежда, Любовь, если к ней обратиться с искренней молитвой. Перед ней молятся о создании и сохранении семьи, о здоровье всех членов семьи, о выздоровлении ребенка, об избавлении от женских болезней и заболеваний суставов. Она помогает тем, кто хочет иметь детей. Икона может также помочь пережить тяжелую утрату и избавиться от скорби и печали.
А с самим днем памяти мучениц связаны необычные традиции, о которых мало кто знает. В старину верили, что утром все женщины должны начать с громкого плача, таким образом почитая мать девочек Софию, которая умерла в трагической агонии за замученными дочками. Плач становился своего рода оберегом: если оплакать в этот день свою собственную долю и долю всех близких, то в течение года ничего плохого не случится.
Замужние женщины в этот день покупали в церкви три свечи, из которых две ставили там же, в храме, перед ликом Христа, а одну приносили домой. В полночь ее надо было поставить в середину каравая, зажечь и произнести целых 40 раз подряд заветные слова о том, чтобы всякое зло исчезало, а в семье был покой. Утром этим хлебом кормили домочадцев (только их и никого из посторонних, даже гостей) и ни в коем случае не выбрасывали ни крошки.
Этот день еще называют «бабьим праздником». Считается, что нельзя женщинам работать по дому, проводить венчание и свадьбу, устраивать гуляния – повод-то у праздника трагический.
Зато в этот день было принято свататься: «На Веру, Надежду, Любовь сватаются, а на Покрова (14 октября) свадьбу играют».
Согласно народным приметам, после 30 сентября начинаются первые заморозки.
