У любой эпидемии есть точка старта — момент, когда первый человек при определенных обстоятельствах стал носителем инфекции, способным заражать других людей.
Первым в истории мировой медицины «нулевым пациентом» стала Мэри Маллон, больше известная как Тифозная Мэри. Именно она невольно вызвала вспышку брюшного тифа в Нью-Йорке в начале 19 века.
Мэри Маллон появилась на свет в 1869 году в Ирландии — в графстве Тирон. Внешне малышка выглядела абсолютно здоровой, но исследователи полагают, что она была инфицирована с рождения.
По некоторым данным, мать Мэри заболела брюшным тифом во время беременности, однако подтверждений этой информации нет.
Девочка росла крепким здоровым ребенком, ни на что не жаловалась. Когда Мэри было 15 лет, вместе с семьей она эмигрировала в США. Привыкнув к новому месту, девушка решила освоить профессию, вместо того чтобы искать себе мужа, как было принято в те годы. И начала работать поварихой в богатых семьях.
К 1900 году 31-летняя Мэри перебралась в штат Нью-Йорк. В небольшом городке Мамаронек одна обеспеченная семья приняла ее на работу, но что-то сразу пошло не так. Один за другим члены семейства начали заболевать. Обвинять Маллон никто не думал: на вид она была абсолютно здоровой. Да и травить работодателей не имело смысла: семья хорошо ей платила. Тем не менее местные жители не могли не заметить тот факт, что в течение двух недель с момента ее приезда в городке появились больные брюшным тифом, и началась паника.
Посчитав это дурным знаком, ирландку выгнали из поселения.
Мэри ничего не оставалось, как подчиниться. Через год, в 1901-м, Маллон переехала на Манхэттен. Буквально через неделю семья, на которую девушка начала работать, серьезно заболела. Хозяева страдали от диареи и лихорадки, а их прачка и вовсе умерла. Тогда Мэри перешла работать в дом местного адвоката, но и там все не заладилось. Семь из восьми членов семьи подхватили брюшной тиф. Маллон решила остаться, чтобы ухаживать за больными, даже не подозревая, что ее нахождение рядом только усугубляет течение болезни. В короткие сроки брюшной тиф распространился за пределы дома адвоката.
Помощь Мэри была напрасной, и она была вынуждена оставить хозяев. Снова. Всего в период с 1900-го по 1905 год она шесть раз меняла работу, каждый раз оставляя после себя след в виде вспышки эпидемии брюшного тифа. Нередко — с летальным исходом.
В 1906 году Маллон устроилась кухаркой в семью нью-йоркского банкира Чарльза Генри Уоррена. В конце лета семья арендовала дом на Лонг-Айленде, чтобы насладиться последними солнечными деньками, и Мэри перебралась туда вместе со всеми. Всего за неделю, с 27 августа по 3 сентября, шесть из одиннадцати домочадцев (в том числе маленькие дети) заболели брюшным тифом. На этот раз Маллон решила не изображать добродетель и сразу отправилась на поиски новой работы.
По смертельному следу
Возможно, Мэри так бы и продолжила заражать и в прямом смысле убивать людей, если бы не случай. Арендодатель дома на Лонг-Айленде был обеспокоен внезапной вспышкой брюшного тифа. Он понимал, что впредь сдать особняк будет непросто, и решил разобраться, что стало источником опасной инфекции. Для этого хозяин дома нанял санитарного инженера Джорджа Сопера, чтобы тот провел расследование. По счастливому стечению обстоятельств мужчина, ко всему прочему, разбирался в брюшном тифе, так как ранее работал с подобными случаями.
Сопер с энтузиазмом взялся за расследование, изучил все вспышки эпидемии тифа в штате Нью-Йорк за последние несколько лет, провел параллели.
Очень скоро он выяснил, что все обеспеченные семьи, где была зафиксирована резкая заболеваемость смертельной болезнью, имеют между собой одно сходство. И это кухарка Мэри Маллон.
Увы, к тому моменту, как Сопер разыскал девушку, она уже работала в новой семье на Парк-авеню и успела заразить домочадцев: дочь хозяев умерла, а двое слуг попали в больницу.
