Проблемы героини этой главы «Черной книги» начинаются еще до ее рождения, но как ни мечтала Лулу сбежать от суровых традиций, изменить свою жизнь, выйти замуж за богатого принца, который спас бы ее от семейного позора и всеобщего презрения, сказка так и не стала былью.
Принцесса и нищий
Отец Лулу был с юга Саудовской Аравии, из Наджрана, но переехал в Эр-Рияд после женитьбы на своей двоюродной сестре Фатиме, которая жила в столице. Он продавал верблюдов, овец и коз. В тех краях это был прибыльный бизнес, хотя и несколько старомодный: торговцев скотом считали ограниченными и чересчур традиционными. Отец был скуп: при любой возможности он старался поторговаться и сэкономить, стремился из всего извлечь выгоду. <…> Фатима родила ему восьмерых детей — трех девочек и пятерых мальчиков. Когда дети подросли, она открыла салон красоты в районе Аль-Тахасусси и Аль-Алия. Салон считался очень престижным, и туда приходили женщины состоятельные, из высшего общества.
Однажды в салон пришла высокая, простоватая с виду марокканка лет под тридцать, одетая в старую абайю. Она хотела устроиться на работу, но не имела ни соответствующего опыта, ни образования, и Фатима вежливо ответила отказом. <…> Она не ушла даже после разговора, и пыталась помогать как умела — убирала, мыла, делала посетительницам комплименты. Ее отчаянные попытки быть полезной и раздражали, и трогали, так что в конце концов Фатима сдалась и разрешила женщине работать за минимальную плату и ночевать в салоне, пока ей не найдут подходящее дело. Марокканка Хадейя искренне старалась и вскоре начала овладевать основами профессии.
В конце концов Хадейя научилась укладывать и красить волосы, и вскоре достигла таких успехов, что стала делать прически самой Фатиме. У нее так хорошо это получалось, с ней было так приятно работать, что Фатима начала приглашать ее к себе на дом, где Хадейя стригла и ее саму, и ее мужа.
А еще через год муж Фатимы развелся с ней, и ее салон, который был оформлен на имя мужа, перешел к той самой Хадейе. Торговец верблюдами бросил супругу и выкинул ее на улицу посреди ночи, заявив, что собирается жениться на Хадейе. Когда несчастная Фатима попыталась протестовать, он спокойно сказал, что оформил развод еще утром, протянул ей бумаги и велел убираться прочь.
Сердце Фатимы было разбито. Она поселилась у своего второго сына и его жены, который чуть позже построил для матери на своем участке отдельный дом. Но скандальная история о «полуночном разводе», как его теперь называли, стала достоянием общественности. Некоторое время даже салон бойкотировали, но в конце концов привычка, удобство и отличное расположение хозяев возобладали над негативными настроениями.
А Лулу стала плодом этого скандального союза. Ее и других детей от этого скандального брака считали зачатыми во грехе, отродьем коварной соблазнительницы. Матери запрещали своим детям есть за одним столом с Лулу, ее братом и сестрами, боясь колдовства и сглаза.
Среди одноклассников были дети ливанок, сириек, алжирок и марокканок, вышедших замуж за саудовцев, но их не презирали, как Лулу, и ей было это очень обидно. В своем позоре она винила мать, так и не простив ей постыдного замужества. В такой ситуации Лулу не могла завести друзей и была уверена, что в будущем не найдет себе достойного мужа. Даже дети марокканок избегали ее, говоря, что она опозорила всех марокканцев. Лулу задыхалась в этой атмосфере презрения и мечтала уехать в другую страну, чтобы все ее несчастья наконец прекратились. Ей хотелось свободы — свободы от строгих законов Саудовской Аравии, где женщины не могли водить машину, были обязаны закрывать лицо и маялись от скуки. Она хотела, чтобы ее считали такой же, как все, из нормальной саудовской семьи, или даже, как ей порой мечталось, из королевского рода.
Лулу страстно мечтала выйти замуж за какого-нибудь принца, но никто не претендовал на ее руку. Она была слишком маленькой и пухлой, да к тому же плохо училась и не могла увлечь мужчину разговором, чтобы тот заинтересовался ею или хотя бы просто позвонил поболтать.
Лулу училась вместе с девушками из высшего общества — предметом ее восхищения, — говорила с тем же арабским акцентом и перенимала их хорошие и плохие привычки. И все же, как она ни старалась, повсюду ее окружало презрение и одиночество.
Отец Лулу не хотел посылать дочь учиться в Европу или Америку. Она еще никогда не бывала за границей — это и стоило слишком дорого, а ни в какую зарубежную учебную программу ее так и не приняли. Лулу же наотрез отказывалась доучиваться в Саудовской Аравии, так что скуповатый отец собирался отправить ее получать высшее образование в Кувейт. <…> Лулу несказанно расстроилась. Делать нечего, девушка отправилась с тяжелым сердцем в Кувейт. Нелегко будет найти богатого сказочного принца в такой маленькой стране, рассуждала она. Но уехать — даже в Кувейт — все равно было лучше, чем оставаться под надзором родителей, консервативной саудовской полиции и суровых традиций, которые не позволяли ей одеваться и жить как хочется. К тому же путешествовать было интересно и увлекательно.
В первую неделю в кувейтском университете Лулу тосковала по дому и плакала каждую ночь. Лулу вспомнила о клиентке из маминого салона, которая утверждала, что знает женщину из кувейтской правящей семьи, и вскоре попросила их познакомить. Новая подруга, Шейха, позвонила Лулу и встретила ее в Кувейте, пообещав, что эта страна станет ей вторым домом.
Шейха была высокой, привлекательной, уверенной в себе и успешной девушкой из знатного рода, с чарующими карими глазами, красивым, прямым, слегка орлиным носом, полными губами и стройной женственной фигурой. Лулу нравилось общество Шейхи; к тому же она была уверена, что даже «придворные дамы» у таких успешных людей со временем непременно находят себе богатых женихов. Ум Шейхи не уступал ее красоте и она уже давно решила не выходить замуж, пока не закончит образование и не получит степень бакалавра информационных технологий и MBA в Великобритании, чтобы в будущем открыть собственный интернет-магазин дорогой косметики. Когда она, наконец, нашла себе избранника, немало сердец было разбито и немало надежд разрушено.
Лулу прожила в доме Шейхи два года. Завалив первые же экзамены в университете, она просто осталась у Шейхи — повсюду ходила за ней или сидела дома с ее домочадцами. В конце концов девушка поняла, что злоупотребляет гостеприимством.
Еще в салоне Лулу познакомилась со свахой из высших слоев саудовского общества. Она много раз бесплатно обслуживала ее, надеясь, что однажды сваха подыщет ей подходящего холостяка. Обустроившись во дворце, Лулу решилась позвонить этой женщине, и с удовлетворением узнала, что у свахи есть на примете много завидных женихов. Существовала лишь одна проблема: все они хотели красивую невесту из хорошей состоятельной семьи, не уступающую им по социальному статусу. По мнению Лулу, это было просто нечестно. Как девушке с самой обычной внешностью, из среднего класса, выйти замуж за миллионера или принца? На меньшее она была не согласна. Будь Лулу богатой и знатной, все было бы просто, но она была из другого круга, а таким, как она, нелегко доказать этим блестящим мужчинам, что она их достойна. Неужели вся ее жизнь пройдет в бесплодной борьбе?!
Лулу не переставала раздумывать, как ей проникнуть в высшее общество. Даже непродолжительная помолвка или брак сделали бы ее более привлекательной для будущих женихов: ведь тогда она получила бы титул принцессы, или, по крайней мере, внушительную сумму денег и дом, оформленный на ее имя, чтобы больше не зависеть от родителей. При заключении выгодного союза молодые могли вообще ни разу не увидеть друг друга до свадьбы. Нередко пара разводилась вскоре после бракосочетания, но у невесты оставалось приданое, статус и титул. Для Лулу это был бы беспроигрышный вариант.
В отличие от Шейхи Лулу не была ни высокой, ни стройной, ни женственной. Однако, живя во дворце, она успела возомнила о себе невесть что, даже стала носить очень облегающие вещи. <…> Но и теперь свахи отмахивались от нее, пока ей не пришла в голову мысль получше прежней. Она просто будет говорить, что ищет жениха не для себя, а для своей хозяйки, леди Лулу.
Решено: она будет пользоваться личиной Шейхи, пока не отхватит себе богача, который сделает ее королевой в ее собственном дворце. Этот план должен был открыть Лулу дорогу в высшее общество. <…> Она будет изображать Шейху, а та станет ее феей-крестной: только знать ей об этом вовсе не обязательно. План был настолько прост, что даже на миг девушке стало стыдно. Слишком прост. У Лулу уже было все, что нужно. Она начала с хранившихся у нее фотографий Шейхи.
Лулу встретилась со свахой под видом представительницы некой молодой дамы из королевского рода или богатой, красивой и влиятельной аристократки. Используя фотографии и профиль Шейхи, сваха вскоре нашла кандидата: некий Лео, тридцатипятилетний мужчина из саудовской королевской семьи, высокий, смуглый и красивый. Он руководил успешным бизнесом, ни разу не был женат и после свадьбы собирался переехать в США, потому что там у него были деловые партнеры, и ему там нравилось. Сердце Лулу замерло. С такой удачей не нужна никакая черная магия.
Привлечь внимание принца оказалось на удивление легко. Достаточно было отправить ему несколько лучших снимков очаровательной Шейхи, его «будущей невесты». Человеческая природа, любопытство и тщеславие довершили дело. Принц, такой неприступный и разборчивый, был рад знакомству и мечтал о продолжении.
Лулу нарочно выбрала не просто члена королевской семьи, а бизнесмена, рассудив, что он часто бывает в отъезде и слишком занят, чтобы настаивать на скорой встрече. Его многочисленные обязанности не позволяли ему говорить с невестой так часто, как ему бы хотелось. Слишком настойчивыми расспросами он мог разоблачить Лулу. <…> Поэтому Лулу так торопилась с датой свадьбы, когда он наконец возьмет ее в жены и оценит, по крайней мере, ее личность и характер. Пусть она окажется не так красива, как он думал, зато она будет ему любящей подругой. А если из их семейной жизни ничего не выйдет, у нее останется ее приданое и статус бывшей жены принца.
Лулу откровенно использовала свою подругу, но не видела в том ничего плохого, ведь все это затевалось ради благой цели. Шейха, конечно, поймет, что иначе Лулу никогда не достичь своей мечты — денег, статуса и брака с прекрасным принцем. Она представляла, как в будущем они с мужем и Шейхой вместе, как лучшие друзья, будут ездить в Швейцарию кататься на лыжах.
Тем не менее, Лулу приходилось следить за своей речью. «Леди Лулу» училась за границей, как Шейха, но сама Лулу слишком плохо владела английским и французским, чтобы можно было поверить, что она действительно жила в Лондоне и Париже. Да и вообще по сравнению с Шейхой ей явно не хватало образования.
На фото леди Лулу всегда была очаровательна, и это рассеивало многие подозрения. Она была аристократкой, как и он, такой же богатой, культурной, образованной. Жених, как рыба, попался в расставленные сети.
Принц захотел встретиться со своей невестой до свадьбы. Когда он начал настаивать на встрече, она ответила, что ее отец придерживается очень традиционных взглядов: сначала нужно заключить брак, а потом знакомиться с невестой. Он понимал, что потенциальная невеста из консервативной семьи, но был уверен, что запрет можно как-то обойти. Она возражала.
Принц заподозрил неладное. Вокруг леди Лулу было слишком много таинственного — особенно тот факт, что она отказывалась называть имя своего отца. Он сказал ей, что прилетает в Кувейт на один день и хочет увидеть ее. Он готов был даже явиться в дом ее отца с официальным предложением о помолвке. Боясь, что ее план рухнет, Лулу согласилась, но поставила несколько условий: она встретится с ним только в людном месте; с ней будут ее подруги; принц не попытается с ней заговорить. Он согласился, и Лулу назначила дату встречи.
Она позвонила Шейхе и непринужденно пригласила ее позавтракать в торговый центр Аль-Салхия. Где-то в многолюдном «Fauchon Café» сидел молодой принц. Он сразу узнал леди Лулу по многочисленным фотоснимкам, которые тщательно изучал в течение последних месяцев.
Она полностью соответствовала сложившимся у него ожиданиям, и даже превосходила их. Ему очень хотелось извиниться за свою настойчивость и сделать ей комплимент: казалось, что само солнце спустилось с небес, чтобы позавтракать в этом красивом месте. Он страстно стремился к ней всем своим существом. Почему бы не заговорить с ней? В конце концов, он ведь был ее женихом и хотел познакомиться с ее семьей, раз уж прилетел сюда. Не в состоянии больше сдерживаться, он подошел к ней поздороваться, но «леди Лулу» его даже не заметила. Он заговорил с ней, но она раздраженно взглянула на него и велела оставить ее в покое. Смутившись и слегка обидевшись, он вернулся за свой столик и теперь наблюдал за ней издали, вяло ковыряясь в тарелке с салатом.
Когда принцесса и ее подруга собрались уходить, принц торопливо бросил на стол деньги — больше, чем было нужно для оплаты счета — и вышел вслед за ними. На приличном расстоянии он последовал за двумя подругами к парковке. Когда девушки сели в бежевый Порше принцессы, он, проходя мимо, незаметно сфотографировал номер машины и прошептал: «Храни тебя Бог, милая».
Сев в свой Рендж-Ровер, принц отправил номер своему знакомому из полиции, чтобы узнать фамилию возлюбленной. Пока он ждал, наконец пришло сообщение от леди Лулу. Она извинилась за свое поведение и объяснила, что это было необходимо, поскольку она не хотела говорить о нем своей подруге, Шейхе: та непременно рассказала бы отцу и нарушила бы все их планы. Она еще раньше упоминала, что семья хочет выдать ее за ее двоюродного брата. Отсюда и ситуация, в которой они сейчас оказались.
Принц поверил оправданию ее поведения в кафе и внешнего безразличия к нему, но, узнав ее фамилию по номеру машины, решил взять дело в свои руки. Как истинный джентльмен, он связался с ее отцом, уважаемым шейхом, и предложил вместе выпить кофе в меджлисе.
После учтивого знакомства и дружеской беседы принц сообщил о своих намерениях. Он хотел жениться на принцессе Лулу. Отец удивился. У него была только одна взрослая дочь, и она уже была помолвлена. Принц не мог поверить тому, что услышал. «Принцесса Лулу помолвлена?» — пораженно спросил он.
«Моя дочь помолвлена, это точно,— сказал отец Шейхи. — Но вообще-то ее зовут Шейха, а не Лулу. У нее есть подруга по имени Лулу, девочка из Саудовской Аравии, которая живет у нас. Она провалила экзамены в университете, и моя дочь взяла ее под крыло. Но она — дочь парикмахерши, а не шейха».<…> Злой и разочарованный, он целый день пытался разобраться в ситуации и понять, как поступить. Леди Лулу писала ему, но он не отвечал.
Ее ложь и оправдания только сильнее раздражали принца, но он сдерживался. В душе он кипел от ярости, ругая себя за глупость, легковерие и наивность. Как он мог дать себя так одурачить?!
Ожидая своего рейса в аэропорту Кувейта, принц решил позвонить по номеру, который ему дали в полиции, а не по тому телефону, с которого писала ему леди Лулу. Сто раз прокрутив в голове то, что он скажет, принц нажал кнопку «позвонить». Шейха сразу же взяла трубку. Он хотел и требовал объяснений.
«Салам алейкум», — сказал он и умолк, забыв все подготовленные слова. В его душе кипел гнев.
«Я встречался с вашим отцом, намереваясь посвататься к вам, но обнаружил, что меня обвели вокруг пальца».
«Лулу соврала мне, — наконец сказал принц. — Я собирался жениться на вас. Несмотря на это безумное условие — встретиться и поговорить с вами только в день свадьбы. Я любил вас — я любил призрак. Она использовала вас. Вы знали? И часто вы это делаете? Неужели у вас нет совести? Я в бешенстве. Я вам не игрушка! Как вы посмели?!».
Шейха начинала тревожиться. Подготовка к свадьбе шла полным ходом, и ей сейчас вовсе не хотелось попасть в скандальную историю. Она думала, что это сватовство — просто чья-то шутка, потому что всего через месяц ей предстоит выйти замуж. Или — что было бы очень мило — кто-то посватался к ее подруге Лулу, решив, что она — ее сестра. «Принц Султан, боюсь, я не понимаю, о чем вы, — сказала она. — Я прошу прощения, но, пожалуйста, объясните, что я вам сделала и как я могу это исправить. Я глубоко сожалею об этом недоразумении, но я и понятия не имела, что происходит у меня в доме».
«Это все ваша подруга Лулу, — наконец сказал принц. — Она воспользовалась вами как маской, и обманом чуть не заставила меня жениться на ней». Пора было садиться в самолет. Он встал и направился к выходу на посадку. По дороге он рассказал ей обо всем, что через Лулу узнал о ее жизни: ее картины, стихи, путешествия, животные и стиль жизни.
Еще утром он был так счастлив, а теперь погрузился в глухую бездну печали. Ведь понять, какое сокровище ты потерял, еще не успев его заполучить — это ужасная трагедия.
Шейха чувствовала себя отчасти ответственной за неприятную ситуацию с принцем. Занятая подготовкой к свадьбе, она почти весь год практически не общалась с Лулу. Они больше никуда не ходили вместе, и разговаривали, только когда случайно сталкивались у нее дома. Правда, Лулу, кажется, было все равно.
Шейха, вернувшись домой, сказала Лулу, что той лучше уехать. Лулу расплакалась. Она объясняла, что вовсе не желала зла Шейхе. Ей хотелось только иметь собственный дом и уверенность в завтрашнем дне, и она искренне считала, что принц, в конце концов, полюбит ее такой какая она есть; такое случалось, или, по крайней мере, могло случиться. Ей нужен был только шанс выйти замуж за своего принца. Вот и все. Только познакомиться. Цель оправдывает средства, разве нет? В итоге все были бы счастливы!
Лулу извинилась перед Шейхой за то, что воспользовалась ею как личиной, но упрямо старалась оправдать свой поступок. <…> У Шейхи была запланирована поездка в Париж, и она готова была оплатить Лулу билет домой, в Саудовскую Аравию. По возвращению из Парижа она не желала больше видеть Лулу в своем доме. Принцесса улетела в Париж рано утром, когда Лулу еще спала.
По дороге домой, в Кувейт, Шейха размышляла над тем, что же заставило Лулу попытаться обмануть принца Султана. Она не понимала, как отчаянно Лулу стремится выйти замуж за аристократа, какие демоны терзают ее душу: ведь это была настоящая мания. Шейха до сих пор не могла поверить, что на ее бескорыстную доброту Лулу ответила таким черным предательством.
Когда шофер Шейхи остановил машину у дверей ее дома, все выглядело как обычно. Шейха вошла в дом, шофер внес ее багаж. Горничные Шерил и Дженерос ждали Шейху, чтобы отнести сумки наверх.
— Распакуйте чемоданы в бывшей комнате Лулу, — велела Шейха. — Я хочу устроить там примерочную.
— Но мэм, Лулу еще здесь, — сказала Дженерос.
Шейха поздоровалась с матерью, коротко рассказала, как съездила, и направилась наверх. Дженерос в ее комнате развешивала одежду в пустом шкафу.
— Где мои вещи? — спросила Шейха.
Шейха не стала дожидаться ответа. Она ворвалась в комнату Лулу. Ее нежелательная гостья лежала на кровати и листала журнал. <…> Шейха подошла к шкафу и распахнула дверцу. Шкаф был набит одеждой Лулу. Шейха огляделась вокруг.
— Подожди-ка. А где мой младший брат?
Шейха села на стул перед пустым туалетным столиком и взглянула на себя в зеркало. Ей хотелось разрыдаться. Как ее брат мог так поступить?! Конечно же, он еще подросток, но нельзя же так пугать человека прямо перед свадьбой! Он слишком много смотрит эти дурацкие передачи, где смеются над чужими несчастьями. Странно, что он еще не снял ее реакцию на видео и не выложил на YouTube. И тут ее осенило. Это был не Халид. Он бы точно дождался ее и заснял ее реакцию. Она оглядела комнату, и ее передернуло. Здесь кто-то был. Вор. Что еще он забрал? Она открыла ящик стола. Пусто. Даже расческа и фен пропали.
Шейхе стало дурно. Она тут же позвонила в полицию. Отец сидел рядом, пока полицейский задавал Шейхе вопросы.
— У нас в доме гостит одна девушка, — заметил отец, — подруга Шейхи, Лулу. Ее исключили из университета. Мы недавно попросили ее уехать из нашего дома. Может, она так решила отомстить дочери?
— Сэр, я бы хотел допросить эту Лулу в участке. Она хорошо знала ваш дом, вещи вашей дочери, знала, когда она уезжает и когда вернется. Возможно, она что-то скрывает, а в полиции может испугаться и расколоться.
Полицейский был прав. Скорее всего, это был кто-то из домочадцев. Шерил и Дженерос, горничных, прислуживавших Шейхе и Лулу, тоже допросили. Они явно были невиновны, но даже мельчайшие крупицы информации могли прояснить картину и помочь разгадать загадку. Халид тоже был не при чем. Похоже, это действительно сделала Лулу, но Шейха уже ни в чем не была уверена.
Когда невиновность Лулу была установлена, Шейха начала беспокоиться, что в их дом пробрался профессиональный грабитель. Боясь, что его следующей целью могут стать ее драгоценности, она решила перевезти их в банк. Открыв домашний сейф и переложив все в специальную шкатулку, Шейхе вдруг пришло в голову, что стоит почистить украшения, прежде чем везти их в банк, чтобы они были готовы к ее свадьбе. Когда она складывала в шкатулку последние драгоценности, в комнату вошла Лулу.
— Тебя отец зовет, — сказала она. — Снова приехал полицейский, он хочет еще раз тебя допросить. — глаза Лулу победно сверкали…
Шейха думала убрать все обратно в сейф, но не хотела задерживать офицера. Она завернула шкатулку с драгоценностями в бумажный пакет и сунула его на полку шкафа. <…> Полицейский задал еще несколько вопросов, допил чай и уехал. Шейха поспешила наверх, схватила коробку с украшениями и быстро ринулась вниз, чтобы завезти их в ювелирную мастерскую, пока та не закрылась. Из соображений безопасности шофер проводил девушку к ювелиру. И только там, открыв шкатулку, Шейха с ужасом обнаружила, что она пуста. В отчаянии принцесса сразу же позвонила Лулу, но та не взяла трубку. <…> Когда они вернулись домой, Лулу уже и след простыл…
В ожидании приезда полицейского она неожиданно получила смс от Лулу: Я люблю тебя, милая Шейха. Ты — мой самый близкий и родной человек. Мне обидно, что ты подумала, будто я могу укусить руку, которая меня кормит. Ты подарила мне кров, когда я оказалась одна в чужой стране. Как бы я могла причинить тебе вред? Шейха до сих пор не хотела верить, что ее бывшая подруга могла натворить столько бед, да еще и писать такие смс! Она ответила Лулу очень сдержанно: Пожалуйста, верни мои вещи, и мы обойдемся без скандала. Лулу ничего не ответила.
— Мы найдем ее, — заверил капитан. Пару дней спустя Шейхе позвонил секретарь, работавший на ее семью. Лулу когда-то оставляла у него паспорт для продления визы, и теперь имела наглость позвонить и узнать, готовы ли документы. Секретарь ответил, что еще не готовы, и, зная о краже, сразу же оповестил Шейху о звонке.
Шейха уведомила полицию о полученном сообщении и о том, что паспорт Лулу в руках Шейхиной семьи. Тогда у капитана появился хороший план. Он предложил заманить Лулу в офис секретаря, сказав ей, что виза продлена. А там ее уже будет поджидать полиция.
План сработал идеально. Лулу пришла забирать долгожданные документы и ее арестовали. <…> Комнату, где она жила, обыскали, но Шейхиных вещей не нашли. Доказательств не было, и полиции пришлось отпустить ее.
Каждый день Шейха обнаруживала новую пропажу, и сообщала о ней в полицию. Одно из таких сообщений помогло в итоге раскрыть дело. Шейха однажды вспомнила, что у нее был телефон Vertu, которым она ни разу так и не пользовалась.
В доме Шейхи, по случаю радостного завершения дела, устроили праздник, но, когда прибыли украденные вещи, веселье быстро закончилось… В первом чемодане лежало свадебное платье невесты — вернее, то, что он него осталось. Оно было истрепано, порвано, в нескольких местах прожжено, на ткани остались следы грязных подошв. От тонкой шелковой вышивки почти ничего не осталось. Платье было безнадежно испорчено. А какая свадьба без свадебного платья?!
В течение следующих двух недель полиция один за другим привозила Шейхе осколки ее разбитой жизни. Свадьбу пришлось отменить, половина украшений уже была продана в Саудовской Аравии, Йемене и Объединенных Арабских Эмиратах, и найти их не представлялось возможным.
Каждый день Лулу отправляла Шейхе извинения, но дружба — как драгоценная фарфоровая чашка: если ее разбить, осколки можно склеить, но трещина останется навсегда. <…> Родители Лулу приехали к Шейхе во дворец и умоляли ее простить их дочь. Они обещали вернуть все украденные вещи или возместить ущерб. Родные же Шейхи, щедрые и великодушные, попросили полицию отпустить Лулу, и та с родителями вернулась в Саудовскую Аравию. Больше о них не было ни слуху, ни духу в жизни искренней принцессы.
Лулу, в итоге, обучилась искусству макияжа. Ее мастерство поражало посетительниц салона, а с появлением Инстаграма она стала настоящей его звездой. Добившись определенной славы, она велела сотрудницам-марокканкам называть ее Султана Лулу: тогда как раз вышла знаменитая турецкая мыльная опера «Hareem Al Sultan» — «Женщины султана». Боясь, что ее заставят вернуть долги прошлого, на этот раз она пошла к другой свахе и в обмен на бесплатное обслуживание в салоне попросила подыскать ей нового жениха. Сваха нашла ей старика: он был небогат, но его двоюродная сестра была замужем за влиятельным судьей, который, как они надеялись, мог защитить Лулу от судебного преследования. Через несколько недель Лулу вышла замуж.
Лулу все надеялась, что все ее невзгоды позади, но не тут-то было. Адвокат семьи Шейхи связался с ее супругом и потребовал выплатить долг. Когда муж спросил Лулу, в чем дело и откуда долг, она стала все отрицать. Теперь негодованием кипел ее муж, ведь из объяснений жены он понял, что ее, бедную, просто оклеветали. Так он и ответил адвокату. Лучше бы Лулу сказала супругу правду; когда ее подельники во всем признались, ей было приказано возместить причиненный ущерб.
Разразился жуткий скандал, тем более что ее новый муж был связан с судебной системой и должен был защищать правду и справедливость, а вместо этого спутался с обычной воровкой. Она опозорила всю страну перед лицом чужой королевской семьи, от которой она видела только любовь, уют и добро. Лулу до сих пор выплачивает деньги на счет своей бывшей подруги «леди Лулу».
Фото: Getty Images
