Кирк Дуглас родился 9 декабря 1916 года в Нью-Йорке. Будущий актер рос в бедной многодетной семье, поэтому работать ему пришлось с юных лет. Кирк брался за любой способ заработка, но грезил об актерстве. Пробиться ему удалось благодаря огромному таланту и желанию себя реализовать. Все началось с того, что юноше, который не мог оплачивать обучение в Академии драматических искусств, дали специальную стипендию, а закончилось многочисленными наградами и почетной 17-й строчкой в рейтинге величайших мужчин-легенд по версии Американского института киноискусства.
Кирк Дуглас — актер «золотой эры» Голливуда. Именно тогда бешеную популярность приобрели фильмы-пеплумы, основанные на классических античных сюжетах и желании продюсеров побить рекорды кассовых сборов за счет впечталяющих массовых сцен и привлечения известных актеров. На момент съемок «Спартака» 1960 года (именно по этой роли Кирк Дуглас был известен советскому зрителю), размах финансовых вложений был так велик, что расходы перестали покрывать доходы и популярность жанра постепенно пошла на спад.
На карьере Кирка закат пеплумов не сильно отразился. На тот момент он уже сыграл культовые роли в «Странствиях Одиссея» (1954 год) и «Викингах» (1958 год). Также в 1957 году снялся в известом фильме Стэнли Кубрика «Тропы славы», который позже был занесен в Национальный реестр наиболее значимых фильмов в истории США. В копилке Кирка есть и «Оскар». Его актер получил за роль Винсента Ван Гога в биографической драме «Жажда жизни» (1956 год).
Известен Кирк Дуглас и как многодетный отец. У актера четверо детей, самый известный из которых Майкл Дуглас. Он родился в браке Кирка с Дайаной Дилл. Надо сказать, что Майкл считается менее успешным в профессиональном плане, чем его отец. В копилке Дугласа-младшего есть лишь почтный «Оскар», который у киноакадемиков считается чем-то вроде утешительного приза. Зато в плане продолжения рода Майкл отцу почти не уступил. Он также дважды был женат и имеет троих детей. Кстати, актерская династия продолжается. Старший сын Майкла Кэмерон тоже снимается в кино.
