До середины века, пока в Российской империи книгоиздание не было еще развито для массового покупателя, книги заказывались из Европы. И понятно, что позволить себе это удовольствие могли только семьи очень образованные и с хорошим капиталом в руках. Они читали на языке оригинала. Иметь в доме библиотеку считалось престижным и модным. Для ясности: первое издание «Руслана и Людмилы» Пушкина стоило 10 рублей, а зарплата чиновника была около 80 рублей (а Акакий Акакиевич из гоголевской повести «Шинель» получал всего 33 рубля). Зажиточное купечество литературой не интересовалось, среднее сословие читало, но мало.
Литературные предпочтения, соответственно, имелись у всех свои: барышни любили французские романы, гимназисты – приключения, творческая интеллигенция прогрессивную беллетристику, а крестьяне если и умели читать, то ограничивались религиозно-нравственными писаниями. В этом списке мы сознательно не говорим о русских классиках, творчество которых пришлось на XIX век – Александра Пушкина, Михаила Лермонтова, Ивана Тургенева, Николая Некрасова и многих-многих других. Это прибережем для следующей публикации. Да и написать про все «бестселлеры» столетия невозможно, поэтому ограничимся лишь некоторыми.
