Предлагаем вам разгадать простую задачку. Дано: дело принца Эндрю, которого обвинили в связи с несовершеннолетней девушкой и порицают всем миром, и скандал герцогини, которая повторила проступок своего королевского «коллеги» не менее десяти раз и более восьмидесяти раз изменившая своему мужу.
Вопрос: насколько сильно ударила эта 80-кратная история по репутации герцогини, если ее похождения вскрылись не в наше время, а в эпоху куда более пуританских нравов?
Ответ очевиден: очень и очень сильно, да так, что о Маргарет Аргайл со смесью шока, неприязни и низменного любопытства вспоминают спустя 28 лет после ее смерти. Интереснее всего то, что до последних своих дней «грязная герцогиня Аргайл», как ее называли современники, так и не созналась в громких и множественных изменах, хотя доказательства таковых бережно хранятся на снимках-«полароидах» в британском суде уже которое десятилетие.
К Маргарет тяжело относиться однозначно: кто она, отъявленная распутница или жертва психической болезни, толкавшей ее в постель близко- и малознакомых мужчин, в которых она искала утешение и теплоту, не полученную от родителей? Так или иначе, злоключения, приносившие Аргайл радость и удовольствия, начались для нее в совсем юном возрасте.
Годы спустя дочь председателя совета директоров корпорации Celanes Джорджа Уигхэма и его жены Хелен Манн будет вспоминать: она была обеспеченным, но глубоко несчастным ребенком. Родители всегда были заняты и вместо визитов в частную школу Хьюитт, чтобы подбодрить дочь, присылали ей дизайнерские платья. А когда мать забрала Маргарет на отдых на элитный курорт Бэмбридже, воспитывать ее было уже поздно.
Дыша шелками, подаренными родителями, и туманами в мыслях о вечной любви, 15-летняя наследница встретила на каникулах киноактера Дэвида Нивена. Между молодыми людьми вспыхнули чувства, которые закончились незапланированной беременностью, случившейся под носом у матери Маргарет. Та срочно отвезла дочь в лондонскую клинику, где ей сделали аборт.
Биографы Маргарет уверены, что именно тогда что-то в психике юной девушки пошатнулось: вскоре о своих похождениях она напишет в дневнике и с удовольствием будем раздавать интервью о том, каково это — быть самой привлекательной женщиной в стране, но никогда не вспомнит о дне, когда потеряла ребенка и свою первую, и возможно, единственную любовь. С Нивеном Маргарет больше никогда не виделась и пришла к нему лишь однажды — на похороны.
В тот роковой момент родилась новая личность Маргарет — полный антипод девушки, запуганной своей матерью. Родительница так строго воспитывала дочь, что в детстве та почти не улыбалась, и ее даже водили на прием к врачу. Медик поставил странный диагноз — отсутствие чувства юмора — и прописал смотреть фильмы Чарли Чаплина. Мать Маргарет критиковала ее за каждый шаг, слово, взгляд.
«Ты ничего не добьешься, если будешь так заикаться», — твердила она наследнице, которая от постоянных укоров начала заговариваться.
Но после аборта все изменилось. Маргарет в одночасье стала самой популярной девушкой в городе, а потом и в стране. Ее представили королевской семье на балу дебютанток, после которого красавицу признали самой прекрасной невестой.
В ухажеры к ней записывались члены Короны, знаменитые актеры, спортсмены, наследники богатейших семей Британии и Америки — все мечтали получить благосклонность Маргарет и минутку ее внимания. Наконец она почувствовала, что любима, и решила, что отныне сама будет выбирать, как жить.
Понеслась череда скоротечных и безумных романов: сначала принц Али Хан, барон фон Брабус, летчик-герой Глен Кидстон, потом — Чарльз Гревилл, седьмой граф Уорвик. Родители отбившейся от рук Маргарет было выдохнули: наконец дочь остепенится и станет примерной женой для графа, на предложение руки и сердца которого неожиданно согласилась. Но она так же резко расторгла помолвку и упорхнула в объятия гольфиста и героя-любовника Чарльза Суини.
Свадьба была такой же возмутительно громкой, как сам роман одиозных «золотых деток». Оба не стеснены правилами морали, оба не прочь потранжирить отцовские деньги и прожечь жизнь на пару. Около трех тысяч лондонских зевак перекрыли движение в центре города, только чтобы увидеть, как хулиганка Маргарет выходит замуж. Говорят, что на церемонию даже делали ставки: не сбежит ли неприрученная невеста?
Но она не только не сбежала, но и действительно была Чарльзу верной женой. Ну, до поры до времени. Их брак сломали восемь выкидышей и мертворожденный ребенок, потеря которого навсегда развела Суини и Маргарет.
На негласном собрании разваливающейся семьи они приняли решение искать счастья в чужих постелях. Через некоторое время у пары появился сын Брайан и дочь Фрэнсис Хелен, правда, никто до конца не был уверен в том, что Чарльз — их настоящий отец.
Точкой в отношениях супругов стал несчастный случай, после которого Маргарет не только стала увлекаться куда большим количеством любовников, но и перестала скрывать их. Однажды она упала в шахту лифта, успев ухватиться за трос. По некоторым данным, тогда будущая герцогиня сильно ударилась головой и совсем перестала походить на затравленную девочку, которой была в детстве.
У нее пропал вкус и обоняние, зато обострилась нимфомания, которая обрела рекордные даже для самой Маргарет масштабы.
После развода ей было незачем беречь остатки репутации замужней женщины, и светская львица пустилась во все тяжкие. Она открыто принимала ухаживания известных мужчин, отбирая своих приближенных по правилу «чем больше ты знаменит, тем чаще ты будешь появляться у меня». Маргарет не заостряла внимание на типаже мужчин, но внимательно следила за светской хроникой и очаровывала тех, кто подавал большие надежды в высшем обществе.
Вопреки слухам, далеко не со всеми приятелями Маргарет уединялась в номере отеля или своем доме. С некоторыми она просто дружила, с другими иногда ужинала, чтобы отвлечься от бурных ночей и поболтать о светской жизни. Одним из таких приятелей стал для нее Дуглас Кэмпбелл, 11-й герцог Аргайл, который начал сближение с того, что пожаловался подруге на жизнь.
И жена у него — мегера, и долгов накопилось, и пять лет в военном плену так сломили его… Маргарет пожалела неудачливого герцога и выпросила у своего отца сто тысяч фунтов на спасение репутации.
Но у Дугласа были на нее другие планы: он предложил королеве светского Лондона руку и сердце, чтобы передать ей дворянский титул, которого ей не хватало для полного комплекта успеха, и получить неограниченный доступ к ее богатствам.
Маргарет согласилась на взаимовыгодный брак, но не успела отметить с подругами первый год в статусе герцогини, как познакомилась с настоящей личностью своего мужа.
По воспоминаниям Маргарет, как только она отказалась выплачивать его долги (а до этого она три года подряд исправно закрывала финансовые дыры Дугласа), тот озверел, пристрастился к алкоголю и стал выписывать чрезмерное количество лекарств, которые вызывали у него временную эйфорию. Разозленный герцог начал искать компромат на несговорчивую супругу, который и без того был на поверхности.
Все приятели Маргарет знали, что «прием» своих любимчиков она начинает в девять утра, дни и ночи напролет посвящая утехам. Знаменитую английскую поговорку Go To Bed Early она переиначила на «Иди в постель рано и чаще».
В «свободное» время она примеряла платья и драгоценности, меняя фаворитов и наряды с невообразимым расточительством. Единственное, чему герцогиня до последних дней была верна — это жемчужное ожерелье, которое она сворачивала в три ряда и никогда не снимала.
По иронии судьбы, единственный объект преданности Маргарет стал ее палачом, из-за которого ее скоро назовут «грязной герцогиней Аргайл».
Обитатели замка Аргайл каждый день наблюдали, как за дверями комнаты хозяйки поместья скрываются новые и новые мужчины. Некоторые из них были знамениты, некоторые даже принадлежали к правящей элите — никто не мог устоять перед светской обольстительницей. Однажды Маргарет застали обнаженной возле бассейна: она устроила соревнование-заплыв с местным 17-летним юношей, после чего уединилась в своих покоях.
Собрать эти донесения со своих подчиненных оказалось несложно. Дуглас намерен был судиться, чтобы любым способом стрясти со своей неблаговерной нужные ему деньги. Вместе со слесарем он вломился в квартиру Маргарет и нашел ее тайник. В нем оказался дневник с описанием минимум восьмидесяти ее любовников и печально известные «полароиды», запечатлевшие измены.
На фотографиях герцогиня находилась в мягко говоря компрометирующих позах, причем в компании не одного мужчины. Голова одного из ее любовников была обрезана на снимке, за что его прозвали «всадником без головы». Впрочем, личность героя удалось установить: им оказался Дункан Сэндис, государственный секретарь по делам колоний, зять Уинстона Черчилля. А фотографом-любителем, снявшим ту интимную сцену, был киноактер Дуглас Фэрбенкс-младший.
В суде герцог Аргайл тряс фотографиями перед лицом присяжных и зачитывал имена тех, кого его жена оставила в своих мемуарах. Эффект был колоссальным: Маргарет не только пришлось выплатить экс-супругу требуемые деньги, но и свыкнуться с титулом «грязной герцогини».
Слава дворянки, о которой она мечтала, обернулась для нее позором. Она могла бы оспорить решение суда, указав на то, что на снимках-уликах не видно ее лица. Но на шее запечатленной женщины красовалась та самая трехслойная нитка жемчуга, с которой Аргайл не расставалась, даже будучи полностью обнаженной. Говорят, что в ней же Маргарет и погибла, поскользнувшись на мокром полу и ударившись головой в своей ванной.
Свои последние дни она провела в гордом одиночестве и безденежье. Родные не горели желанием общаться с ней, родители давно умерли, а очередь любовников поредела. Зарабатывать на жизнь герцогиня так и не научилась, лишь единожды выпустила мемуары, да и гонорар от них быстро промотала.
Родственники купили ей небольшую квартиру и оплатили домработницу — единственную женщину, которая осталась с Маргарет до конца. Любви, о которой она мечтала в юности, «грязная герцогиня» так и не дождалась и даже не научилась заваривать чай самостоятельно — вся ее жизнь пролетела в чужих объятиях и играх еще более грязных, чем ее собственный титул.
Еще больше новостей в нашем
Фото: Getty Images, Legion-Media.ru, Shutterstock/Fotodom.ru
